志公和尚，法號寶志，俗姓朱，金城（今蘭州）人。七歲時便追隨僧檢出家，修定禪觀；數年後即有了很高的成就，集三論宗大成的嘉祥吉藏的師父——法朗法師，就曾經向寶志禪師學習禪法。

在劉宋泰始初年，寶志禪師的行跡忽然僻異於常：他居無定所，飲食也無定時；經常長髮赤足，手執錫杖，上掛剪刀、拂扇、鏡子等物，遊走於街頭巷尾。

由於他屢現神跡，應驗無爽，江南的官員及百姓都很尊崇他；齊武帝卻以「妖言惑眾」之名，將其囚禁在牢獄，但人們仍舊見到他四處遊走，故百姓皆知和尚有分身之術。

後來梁武帝即位，對寶志禪師極為敬重，皇宮的婚喪嫁娶及國家大事，無不聽從。各種史料中記載諸多事跡，比較著名的是富商嫁女的故事，禪師以其五眼六通道出了婚娶在場很多人之因果：「古古怪，怪怪古，孫子娶祖母，女食母之肉，子打父皮鼓；豬羊炕上坐，六親鍋裡煮。眾人來賀喜，我看這是苦。」

梁武帝曾經藉由志公禪師的神通力，見到地獄眾生的種種苦相。寶志公告訴他，鐘聲可使地獄眾生暫免受苦，武帝於是下詔天下寺院，擊鍾之時，要舒緩其聲。又梁武帝在即位之初，採用嚴刑峻法來治理國政；寶志公通過神通力，讓梁武帝親眼見到先王在地下受苦的怵目驚心之慘狀，終於使他廢除錐刀之刑。

公元514年冬，志公悄悄告訴弟子說：「菩薩將去！」不到半個月，志公和尚無疾而終，逝後全身柔軟，異香撲鼻。梁武帝禮葬志公於鍾山，還在其墓側建了開善精舍。

寶志禪師留下了許多讚頌詩偈，收在《景德傳燈錄》卷二十九。

相傳志公和尚在金山寺設立水陸齋會後，有一次手執錫杖來到藍田悟真寺。寺內僧人不識其異，只當是一般的遊方僧人，安排僧舍後即自離去。第二天上午，寺僧再來打掃僧舍，發現留居的和尚已不知去向，只留下錫杖一柄靠在門前松枝上；錫杖金光閃爍，柄上刻有一行篆書云：金城寶志。寺僧看到錫杖上有字跡，慌忙告知寺主。寺主見是志公和尚之物，立即命僧人四下尋找。未過多久，從山北有寺僧來報，說是昨晚有神僧借宿一晚，賜贈金山寺水陸儀文一冊，命在山北設水陸道場，說：「依儀行事，必得厚報。」寺主知是志公和尚分身示跡，於是便按志公所囑，在山北開設道場，悟真寺的水陸齋會便由此開始傳行起來。

到了百年後的唐朝，悟真寺的水陸道場，以歷史悠久、規模宏大而名聞十方，成為了在中國佛教最早修設水陸大齋的寺院中，僅次於金山寺的第二大寺。到了唐咸亨年間，水陸儀文廣行天下，悟真寺成了天下超度亡靈的的第一寺院，史傳連秦莊襄王並范睢、白起、王翦、張儀等久囚陰府的秦臣幽鬼，也要在法會次日遲暮時，來找主持法會的道英法師，拜謝救護之恩。晚年移居長安的善導大師，還經常回悟真寺，與道英法師謀劃參加人數達十幾萬人水陸大法會。